Tematica Mammiferi marini

Monodon monoceros Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Cetartiodactyla Montgelard et al., 1997

Famiglia: Monodontidae Gray, 1821

Genere: Monodon Linnaeus, 1758

Descrizione

Il narvàlo, l'«unicorno» della famiglia dei monodontidi o delfinatteri, è molto simile alla beluga. La sua caratteristica peculiare è quella di avere un corno unico, simile ad una vite, con avvolgimento da destra verso sinistra, nella forma tipica che ha dato origine al mitico unicorno. In genere, il corno si trova solo nei maschi. Infatti, gli adulti di ambo i sessi presentano un solo paio di denti nella mascella superiore. Nel maschio poi un dente fuoriesce dal labbro superiore per formare una zanna della lunghezza di 2,4-2,7 m. Dato però l'enorme sviluppo dell'unico dente, anche il cranio è asimmetrico. Inoltre molto raramente i due denti si sviluppano in misura tale da costituire altrettante zanne e, ancora, solo di tanto in tanto si riscontrano delle femmine con le zanne. I narvali raggiungono in genere la lunghezza di circa 4-5 m, esclusa la zanna. La testa è arrotondata, e la pinna dorsale non è altro che una spina dorsale alta da 4-5 cm, la quale si estende lungo il dorso per 60-90 cm. Le pinne natatorie infine sono piccole e rotonde. I narvali adulti sono per lo più di un bianco-grigiastro con macchie nerastre sul dorso. I giovani invece sono in genere più scuri, mentre i più vecchi possono assumere talvolta un colore quasi bianco.

Diffusione

È raro che i narvali si possano trovare fuori dal Mare Artico. Sono stati avvistati a breve distanza dal Polo Nord ed il limite meridionale della loro area di diffusione si aggira intorno al 70° Nord, grosso modo al livello del Capo Nord, in Norvegia, e dal Punto di Barrow, nell'Alaska. I narvali, tuttavia, si portano di tanto in tanto a sud; per cui sono stati talvolta trovati arenati sulle coste della Gran Bretagna e dell'Olanda. D'estate i narvali si spostano verso le baie e risalgono talvolta i fiumi. Uno di essi è stato trovato perfino a 1000 km circa dalla foce del fiume Yukon.

Sinonimi

= Ceratodon monodon (Pallas, 1811) = Narwalus microcephalus (Lacépède, 1804) = Narwalus vulgaris (Lacépède, 1804).

Bibliografia

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	Data: 10/02/1984 Emissione: Balene Stato: Cook Islands

	Data: 10/04/1968 Emissione: Natura selvatica Stato: Canada

	Data: 09/05/1983 Emissione: Animali marini Stato: Barbuda Nota: Sovrastampato Barbuda Mail

	Data: 02/10/2000 Emissione: Balene Stato: Canada Nota: Emesso in un blocco di 4 v. diversi

	Data: 27/03/2009 Emissione: Salvaguardia dei Poli e dei ghiacciai Stato: Bulgaria Nota: Emesso in un foglietto di 2 v. diversi

	Data: 28/07/2011 Emissione: Mammiferi - Le balene Stato: Union of the Comoros Nota: Presente nel foglietto

	Data: 26/10/2015 Emissione: Vita nel mare - Le Balene Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 10/09/2001 Emissione: Balene e delfini Stato: Grenada Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 18/05/2015 Emissione: Balene Stato: Grenada Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

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	Data: 16/07/2001 Emissione: Le coste del Gambia Stato: Gambia Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 01/10/2001 Emissione: Balene e delfini Stato: Ghana

	Data: 01/10/2001 Emissione: Balene e delfini Stato: Ghana Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 20/02/1975 Emissione: Fauna groenlandese Stato: Greenland

	Data: 14/01/1997 Emissione: Balene Stato: Greenland Nota: Emesso in una serie di 4 v. diversi, in foglietto e in libretto

	Data: 12/08/1971 Emissione: Mammiferi marini Stato: U.S.S.R.

	Data: 01/01/2018 Emissione: Le Balene Stato: Guinea Nota: Presente nel foglietto

	Data: 01/01/2000 Emissione: Mammiferi marini Stato: Tuva Nota: Emesso su 3 v. in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 20/05/1998 Emissione: Anno Internazionale dell'Oceano Stato: United Nations (Geneva) Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi

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	Data: 21/05/2001 Emissione: Balene e delfini Stato: Turks and Caicos Islands Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 26/03/2020 Emissione: Oceano Artico Stato: Liberia Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 27/02/2018 Emissione: Vita nel mare - Le balene Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi